Біологічні особливості житняку
Основні види житняку представлені різноманітними екологічними типами. Вони розрізняються деякими морфологічними ознаками і місцем зростання.
Залежно від умов, виду і сорту зацвітає в першій-другій половині червня. Житняк узкоколосий в порівнянні з шірококолосим починає цвісти на 5-10 днів пізніше. У період цвітіння рильце маточки знаходиться вище тичинок, що ускладнює самозапилення і сприяє перехресному запиленню.
Однак самозапилення, як зазначалося вище, хоча і в незначній мірі, але може мати місце.
Цвітіння починається з середини нижньої третини або з половини колоса і поширюється вгору і вниз. Першими в колоску зацвітають нижні квітки, останніми - верхівкові. Цвітіння приурочено до найбільш жаркого часу доби і низької вологості повітря. Зазвичай воно проходить у другій половині доби. Одна квітка цвіте близько 30-40 хвилин, а рослина в цілому - 3-5 днів. При холодній дощовій погоді цвітіння триває 10-15 днів. Додаткове запилення на Житняк досить ефективно. Від кінця цвітіння до повного дозрівання насіння проходить 20-30 днів. Насіння дозріває в південних районах лісостепу в другій половині липня - початку серпня, в степу - в першій половині липня.
Житняк використовують при посіві в чистому вигляді і в суміші з люцерною, еспарцетом на польових землях, а також в травосмесях при створенні сінокосів і пасовищ у степовій зоні європейської частини країни, в Західному і Східному Сибіру, на північному Кавказі, в Казахстані, Середній Азії. Застосовують його також для залуження солонцюватих схилів і ділянок, схильних до ерозії. Зазвичай перші два-три роки посіви житняку використовують на сіно, а потім під випас. До цього часу утворюється щільна дернина, що витримує витоптування. Врожайність коливається в залежності від сорту і зони його обробітку.
Житняк - рослина озимого типу розвитку. Основу врожаю його кормової маси і насіння дають головним чином пагони осіннього кущіння, що пройшли яровизацию. У травостої до 80% генеративних стебел, близько 18% вегетативних подовжених і 2% укорочених пагонів. Чим більше перезимували і пройшли яровизацию пагонів, тим вище урожай сіна або насіння. Тому перший укіс (або підбурювання) найбільш продуктивний. Пагони ж весняного та літнього кущіння залишаються укороченими, вони як правило, менш продуктивні.
Отавностью у рослини низька, при використанні на сіно він дає зазвичай один укіс. Тільки в сприятливі роки селекційні сорти здатні давати два укосу, причому другий укіс по урожаю завжди поступається першому. Друге скошування проводять завчасно, щоб до настання заморозків сформувалася хороша отава. Хоча в порівнянні з іншими злаковими травами найбільш посухостійкий, проте жароустойчивость у нього невисока. У спекотні і сухі роки він різко знижує врожай маси.
Будучи прекрасним пасовищним рослиною, житняк забезпечує не більше двох-трьох стравлювання в рік. У найбільш посушливих районах проводять одноразове підбурювання його за весняно-літній період-в окремих випадках проводять восени друге, не дуже інтенсивне підбурювання. При цьому враховують, що посилена осіння депасовище призводить до різкого зниження врожаю в наступному році. У більш зволожених умовах проводять два або три стравлювання: перше - навесні, друге і третє - після відростання отави (влітку і восени).
Кормові гідності культури при збиранні на початку колосіння досить високі. Після виколашіванія стебла його швидко грубіють, листя висихають, в результаті чого поживна цінність корму різко знижується. Отава житняку складається в основному з листя вегетативних пагонів. Вона дуже цінна за поживністю, проте продуктивність її невисока.
Житняк відрізняється значним довголіттям. У кормових сівозмінах степових і південних лісостепових районів він зберігається в травостої 4-6 років і більше. На сінокосах і пасовищах його травостій можна використовувати на сіно і випас 7-10 років. Однак врожайність по роках нерівномірна, з віком вона різко знижується.
