Лібералізм виник у відповідь на нічим необмежену владу монархів і спростував домінуючу тоді теорію божественного походження влади. На противагу їй прихильники лібералізму розробили концепцію суспільного договору, яка містила свою версію виникнення влади і держави. Відповідно до неї населення добровільно передало частину прав державі в обмін на забезпечення власної безпеки, індивідуальних прав і свобод. Таким чином, державі відводилися мінімальні функції, які можуть бути спрямовані на досягнення зазначених цілей. Ліберали наполягали на тому, що ні спорідненість і божественне призначення повинні стати визначальними для заняття владних позицій. На їхню думку джерелом формування влади повинен бути виключно народ.
Відео: Ідеологія. Політичні партії (ч.3). Політика. Підготовка до ЄДІ з суспільствознавства -2015
Саме тому оптимальною формою реалізації принципів лібералізму їм бачився демократичний політичний режим. Тільки він може забезпечити плюралізм думок і політичних рухів, представленість інтересів усіх верств суспільства, в тому числі меншини, а також прозорість державної влади. Цих позицій дотримувалися в області державного устрою як ранні класичні ліберали, так і сучасні прихильники течії.
Відрізняються їх погляди тільки за роллю держави в економіці. Ранні ліберали вважали економічну свободу найвищою цінністю. Вони вважали, що держава тільки шкодить, втручаючись в ринкові відносини. На їхню думку єдина функція держави в економіці повинна зводитися до створення умов для вільного ринку.
Відео: Бойова Комуністична партія або криза ліберальної ідеології
Сучасні ліберали більш терпимі до участі держави в економіці. Вони вважають, що роль держави полягає в створенні рівних умов для всіх соціальних верств, необхідності подолання розриву між багатими і бідними, регулювання ринку праці. Держава повинна допомагати безробітним і гарантувати безкоштовну освіту та охорону здоров`я.
До заслуг ліберальної ідеології відносять розробку принципу природних прав людини. Вони включають право на життя, свободу і власність. А володіння природними правами не залежить від приналежності до певного стану, а дається при народженні. У міру розвитку ліберальної ідеології змінилося її думку щодо індивідуалізму. Спочатку її прихильники сприймали його в крайній формі і вважали, що індивідуальні інтереси перевершують громадські за значимістю. Надалі погляди на дане питання змінилися і суспільне благо ліберали визнали пріоритетним.
В цілому ліберальна ідеологія зробила найважливіший вплив на політичний процес і багато в чому визначила обличчя нинішніх демократичних держав і їх базових принципів.
