Протизаплідні таблетки або оральні контрацептиви являють собою гормональні препарати, в яких містяться штучні гормони, які, однак, практично аналогічні за властивостями і складом, що виробляються в організмі жінки естрогену і прогестерону. Сумна статистика свідчить, що кількість абортів не зменшується, в той час як протизаплідні таблетки дозволяють уникнути настання небажаної вагітності і допомагають нормалізувати гормональний фон.
Багато жінок до цих пір відчувають упередження, що прийом протизаплідних таблеток неминуче веде до набору зайвої ваги, появі зайвої оволосіння і іншими побічними ефектами. Однак це більшою мірою стосувалося протизаплідних таблеток першого покоління з високим вмістом гормонів. Сучасні ж препарати містять низькі дози гормонів і вважаються надійним методом контрацепції.
Протизаплідні таблетки можуть бути як монокомпонентними, так і комбінованими. У складі монокомпонентних присутній тільки один вид гормонів, таки препарати носять назву "міні-пили". Зміст гормону у всіх таблетках однаково, тому даний вид препаратів відносять до монофазним. Контрацептивний ефект досягається завдяки придушення овуляції у великого відсотка приймають даний вид препаратів, або, за відсутності придушення овуляції, за рахунок уповільнення міграції яйцеклітини по матковій трубі. Що міститься в таких таблетках гормон прогестин впливає на слизову оболонку матки, що перешкоджає імплантації плодового яйця, також прогестин сприяє підвищенню в`язкості слизу в шийці матки. "Міні-пили" вимагають уважного ставлення до їх прийому, оскільки високий контрацептивний ефект можна гарантувати тільки при щоденному прийомі таблеток в один і той же час. Допустима похибка становить плюс-мінус дві години, а при пропуску хоча б однієї таблетки необхідно скористатися додатковими методами контрацепції. До препаратів "міні-пили" відносяться "Мікронор", "Фемулен", "Екслютон", "ОВРЕТА", "Контінуїн".
Комбіновані протизаплідні таблетки містять два види гормонів, при цьому доза гормонів може змінюватися протягом циклу, тому такі препарати можуть бути моно-, дво- і трифазними. Комбінація естрогену і прогестина запобігає овуляції, згущує слиз шийки матки і запобігає імплантації заплідненої яйцеклітини завдяки зміні слизової оболонки матки. До монофазним комбінованим протизаплідних пігулок відносяться "Левл", "Дезоген", "Норініл". Двофазні таблетки - це "Міркетт", "некон", Трифазні - "Три-Норініл", "Трізістон", "Триквилар", "Три-Левл". Крім високого контрацептивного ефекту комбіновані протизаплідні таблетки знижують прояви ПМС, роблять цикл регулярним, а місячні менш рясними. Деякі препарати допомагають зменшити вугровий висип і покращують зовнішній вигляд шкіри. Вважається, що тривалий прийом таких контрацептивів допомагає знизити ризик виникнення таких захворювань як рак яєчника і рак матки.